Les Monuments UNESCO de Chypre

La simplicité et la sobriété des extérieurs trahissent complètement la beauté décorative à l'intérieur

Chypre n'est qu'une petite île, pourtant elle a une histoire longue et riche, dont des vestiges subsistent encore à ce jour. En effet, c'est l'UNESCO qui a reconnu certains lieux et monuments de l'île comme ayant une valeur culturelle exceptionnelle, et visiter ces attractions est l'une des principales choses à faire à Chypre. Dans cet article, nous vous donnerons un bref aperçu des trois sites chypriotes inscrits sur la liste de l'UNESCO : des temples, des tombeaux et des mosaiques fascinants de Paphos, à l'ancien site de Choirokoitia, aux églises byzantines peintes dans les montagnes de Troodos. De nombreux autres lieux et monuments de l'île sont encore à inscrire sur la liste de l'UNESCO, mais une fois qu'ils le seront, Chypre bénéficiera d'un prestige international !

Paphos

Le Temple d'Aphrodite a été construit vers 1 200 avant J.-C. sur la colline où la déesse de l'amour et de la beauté était censée être née. Selon d'autres légendes, Aphrodite est sortie de la mer, à Petra tou Rominou (Roche de Romious). Le sanctuaire attirait des pèlerins de toute la Grèce antique pendant toute la période hellénique, et en raison de son niveau de préservation extraordinaire, il attire désormais des touristes du monde entier.

Les Tombeaux des Rois pourraient être confondus avec le décor d'un film d'Indiana Jones. Ils ont été taillés dans d'énormes blocs de roche solide, dont certains comportent des colonnes doriques et des fresques, et remontent à plus de 2 000 ans. Leur nom est affectueux plutôt que factuel : ce sont des hauts fonctionnaires et non des membres de la royauté qui y ont été enterrés.

Les Mosaiques de Néa Paphos sont considérées comme parmi les plus belles non seulement de la Grèce antique, mais de la civilisation telle que nous la connaissons. Elles sont inspirées par des scènes de la mythologie grecque et datent de 200 à 500 après J.-C., et se trouvent dans les Maisons d'Aion, de Dionysos et d'Orphée, et la Villa de Thésée. Pendant plus de 1 500 ans, elles ont été enterrées, mais comme le Temple d'Aphrodite, elles ont étonnamment bien été préservées.

Larnaca

Le Site Néolithique de Choirokoitia, inscrit sur la liste de l'UNESCO en 1988, a une incroyable ancienneté de 9 000 ans (environ le double de l'âge de la Grande Pyramide de Gizeh en Égypte et de Stonehenge en Angleterre) et est l'un des sites archéologiques les plus importants au monde, car il a éclairé la manière dont la culture a été transmise entre l'Orient et l'Occident à cette époque. On estime que l'habitation humaine permanente dans cette région a commencé au cours de la période acéramique ('pré-poterie'), proto-néolithique, au VIIe millénaire av. J.-C. Le site a été principalement construit en briques de boue et divers artefacts y ont été découverts, y compris de petites figurines sculptées dans la pierre et des restes humains, en raison de l'inhumation des morts à l'intérieur des maisons pour garder leurs esprits avec la famille.

Montagnes de Troodos

Les Églises Byzantines Peintes vont des grands anciens monastères aux modestes minsters ruraux, mais toutes ont des intérieurs richement fresqués, offrant ainsi un aperçu de la peinture à Chypre lorsqu'elle faisait partie de l'Empire byzantin (Empire romain d'Orient) et des années après. L'un des aspects les plus charmants de ces bâtiments, en particulier les plus basiques, est que la simplicité et la sobriété relative des extérieurs trahissent complètement la beauté décorative à l'intérieur.

Voici un bref aperçu de chacun (toutes les dates sont en apr. J.-C.).

Le Monastère de Agios Ionnis Lambadistis, près du village de Kalopanayiotis, comprend trois églises sous un même toit : Agios Ionnis Lambadistis, Agios Iraklidios et une chapelle latine. Agios Iraklidios possède des fresques datant des années 1200 et le plus ancien temple en bois de Chypre.

L'Église de la Panagia tou Araka, près du village de Lagoudera, est l'une des plus grandes églises byzantines chypriotes, avec de merveilleuses peintures de la période Comnenienne - vers 1200.

L'Église de Agios Stavros tou Agiasmati se trouve près du village de Platanistasa et remonte aux années 1400.

L'Église de Agios Nicholas tis Stegis a été construite dans les années 1000 et abandonnée dans les années 1700, et présente une structure de toit inhabituelle conçue pour protéger le bâtiment des intempéries, comme son nom l'indique ('stegi' se traduit par 'toit').

L'Église de Panagia tou Moutoulla a été construite en 1280 et possède de belles fresques.

L'Église de Panagia tis Asinou a été construite un peu plus tôt, dans les années 1100, et comporte également de belles peintures.

L'Église de Panagia de Podythou, située près du village de Galata, a été érigée au début des années 1500, faisait initialement partie d'un monastère et présente des fresques byzantines avec une touche italienne.

L'Église de la Sainte Croix a été construite à la fin des années 1100 et se trouve dans le village de Pelendri.

L'Église de l'Archange Michel est située dans le village de Pedoulas et a été construite à la fin des années 1400.

L'Église de la Transfiguration a été construite dans les années 1500 et possède des fresques byzantines et post-byzantines particulièrement remarquables.